NRCS Idaho își propune să echipeze mai multe situri SNOTEL cu senzori de umiditate a solului

Planurile de a echipa în cele din urmă toate stațiile de telemetrie a stratului de zăpadă din Idaho pentru a măsura umiditatea solului ar putea ajuta prognozatorii și fermierii din domeniul aprovizionării cu apă.
Serviciul de Conservare a Resurselor Naturale al USDA operează 118 stații SNOTEL complete care efectuează măsurători automate ale precipitațiilor acumulate, echivalentului zăpadă-apă, grosimii stratului de zăpadă și temperaturii aerului. Alte șapte sunt mai puțin elaborate, efectuând mai puține tipuri de măsurători.
Umiditatea solului afectează eficiența scurgerii, deoarece apa intră în pământ acolo unde este nevoie înainte de a avansa către râuri și rezervoare.
Jumătate din stațiile SNOTEL complete ale statului au senzori sau sonde pentru umiditatea solului, care urmăresc temperatura și procentul de saturație la diferite adâncimi.
Datele „ne ajută să înțelegem și să gestionăm cât mai eficient resursa de apă” și constituie o „înregistrare importantă de date care sperăm să fie mai valoroasă pe măsură ce adunăm mai multe date”, a declarat Danny Tappa, supraveghetorul studiilor de zăpadă NRCS Idaho din Boise.
Echiparea tuturor locațiilor SNOTEL din stat pentru a măsura umiditatea solului este o prioritate pe termen lung, a spus el.
„Momentul realizării proiectului depinde de finanțare”, a spus Tappa. Instalarea de noi stații sau senzori, modernizarea sistemelor de comunicații la tehnologia celulară și prin satelit și întreținerea generală au fost nevoi mai presante în ultima vreme.
„Recunoaștem că umiditatea solului este o parte importantă a bugetului de apă și, în cele din urmă, a debitului râului”, a spus el.
„Suntem conștienți că există anumite zone în care interacțiunea dintre umiditatea solului și debitul râului este critică”, a spus Tappa.
Sistemul SNOTEL din Idaho ar beneficia dacă toate stațiile ar fi echipate cu instrumente pentru măsurarea umidității solului, a declarat Shawn Nield, specialist în pedolog la NRCS. În mod ideal, personalul specializat în topografie a zăpezii ar trebui să aibă un specialist în pedolog dedicat, responsabil pentru sistem și pentru înregistrarea datelor aferente.
Precizia prognozei debitului s-a îmbunătățit cu aproximativ 8% acolo unde s-au folosit senzori de umiditate a solului, a spus el, citând cercetări efectuate de hidrologi și personal universitar din Utah, Idaho și Oregon.
Cunoașterea măsurii în care profilul solului este satisfăcut este benefică pentru fermieri și pentru alții, a spus Nield. „Din ce în ce mai des auzim despre fermieri care folosesc senzori de umiditate a solului pentru gestionarea eficientă a apei pentru irigații”, a spus el. Beneficiile potențiale variază de la o utilizare mai redusă a pompelor - utilizând astfel mai puțină energie electrică și apă - adaptarea volumelor la nevoile specifice culturilor și reducerea riscului ca echipamentele agricole să rămână blocate în noroi.