Concentrațiile de oxigen din apele planetei noastre scad rapid și dramatic - de la iazuri până la ocean. Pierderea progresivă a oxigenului amenință nu doar ecosistemele, ci și mijloacele de trai ale unor sectoare mari ale societății și ale întregii planete, potrivit autorilor unui studiu internațional cu implicarea GEOMAR, publicat astăzi în Nature Ecology & Evolution.
Aceștia solicită ca pierderea de oxigen din corpurile de apă să fie recunoscută ca o altă limită planetară pentru a concentra monitorizarea globală, cercetarea și măsurile politice.
Oxigenul este o cerință fundamentală a vieții pe planeta Pământ. Pierderea oxigenului din apă, cunoscută și sub numele de dezoxigenare acvatică, reprezintă o amenințare la adresa vieții la toate nivelurile. Echipa internațională de cercetători descrie modul în care dezoxigenarea continuă reprezintă o amenințare majoră pentru mijloacele de trai ale unor mari părți ale societății și pentru stabilitatea vieții pe planeta noastră.
Cercetările anterioare au identificat o serie de procese la scară globală, denumite limite planetare, care reglează locuibilitatea și stabilitatea generală a planetei. Dacă se depășesc pragurile critice ale acestor procese, riscul unor schimbări de mediu la scară largă, bruște sau ireversibile („puncte de cotitură”) crește, iar rezistența planetei noastre, stabilitatea acesteia, este pusă în pericol.
Printre cele nouă limite planetare se numără schimbările climatice, schimbarea utilizării terenurilor și pierderea biodiversității. Autorii noului studiu susțin că dezoxigenarea acvatică răspunde și reglează alte procese la limitele planetare.
„Este important ca dezoxigenarea acvatică să fie adăugată pe lista limitelor planetare”, a declarat profesorul Dr. Rose de la Institutul Politehnic Rensselaer din Troy, New York, autorul principal al publicației. „Acest lucru va contribui la susținerea și concentrarea eforturilor globale de monitorizare, cercetare și politici pentru a ajuta ecosistemele noastre acvatice și, implicit, societatea în general.”
În toate ecosistemele acvatice, de la râuri și pâraie, lacuri, rezervoare și iazuri până la estuare, coaste și oceanul deschis, concentrațiile de oxigen dizolvat au scăzut rapid și substanțial în ultimele decenii.
Lacurile și rezervoarele au înregistrat pierderi de oxigen de 5,5%, respectiv 18,6% din 1980. Oceanul a înregistrat pierderi de oxigen de aproximativ 2% din 1960. Deși această cifră pare mică, din cauza volumului mare al oceanului, ea reprezintă o masă extinsă de oxigen pierdută.
Ecosistemele marine au cunoscut, de asemenea, o variabilitate substanțială în ceea ce privește epuizarea oxigenului. De exemplu, apele din largul coastei centrale a Californiei au pierdut 40% din oxigen în ultimele decenii. Volumele ecosistemelor acvatice afectate de epuizarea oxigenului au crescut dramatic în toate tipurile.
„Cauzele pierderii oxigenului acvatic sunt încălzirea globală cauzată de emisiile de gaze cu efect de seră și de aportul de nutrienți ca urmare a utilizării terenurilor”, spune coautorul Dr. Andreas Oschlies, profesor de modelare biogeochimică marină la Centrul GEOMAR Helmholtz pentru Cercetări Oceanice Kiel.
„Dacă temperatura apei crește, solubilitatea oxigenului în apă scade. În plus, încălzirea globală amplifică stratificarea coloanei de apă, deoarece apa mai caldă, cu salinitate scăzută și o densitate mai mică, se află peste apa adâncă, mai rece și mai sărată, de dedesubt.”
„Acest lucru împiedică schimbul dintre straturile adânci sărace în oxigen și apa de suprafață bogată în oxigen. În plus, aporturile de nutrienți din uscat susțin înflorirea algelor, ceea ce duce la un consum mai mare de oxigen, deoarece mai mult material organic se scufundă și este descompus de microbii din adâncime.”
Zonele din mare în care există atât de puțin oxigen încât peștii, midiile sau crustaceele nu mai pot supraviețui amenință nu numai organismele în sine, ci și serviciile ecosistemice, cum ar fi pescuitul, acvacultura, turismul și practicile culturale.
Procesele microbiotice din regiunile sărace de oxigen produc, de asemenea, din ce în ce mai mult gaze cu efect de seră puternice, cum ar fi oxidul de azot și metanul, care pot duce la o creștere suplimentară a încălzirii globale și, prin urmare, o cauză majoră a epuizării oxigenului.
Autorii avertizează: Ne apropiem de praguri critice de dezoxigenare acvatică care vor afecta în cele din urmă alte câteva limite planetare.
Profesorul Dr. Rose afirmă: „Oxigenul dizolvat reglează rolul apelor marine și dulci în modularea climei Pământului. Îmbunătățirea concentrațiilor de oxigen depinde de abordarea cauzelor principale, inclusiv încălzirea climatică și scurgerile din peisajele dezvoltate.”
„Eșecul de a aborda problema dezoxigenării acvatice va afecta, în cele din urmă, nu doar ecosistemele, ci și activitatea economică și societatea la nivel global.”
Tendințele de dezoxigenare acvatică reprezintă un avertisment clar și un îndemn la acțiune care ar trebui să inspire schimbări pentru a încetini sau chiar atenua această limită planetară.
Senzor de oxigen dizolvat pentru calitatea apei
Data publicării: 12 oct. 2024