Peste 200 de fabrici de produse chimice la nivel național - inclusiv zeci în Texas, de-a lungul coastei Golfului - vor fi obligate să reducă emisiile toxice care ar putea cauza cancer persoanelor care locuiesc în apropiere, în conformitate cu o nouă regulă a Agenției pentru Protecția Mediului anunțată marți.
Aceste instalații folosesc substanțe chimice periculoase pentru a produce materiale plastice, vopsele, țesături sintetice, pesticide și alte produse petrochimice. O listă a EPA arată că aproximativ 80, sau 40% dintre ele, sunt situate în Texas, majoritatea în orașe de coastă precum Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena și Port Arthur.
Noua regulă se concentrează pe limitarea a șase substanțe chimice: oxid de etilenă, cloropren, benzen, 1,3-butadienă, diclorură de etilenă și clorură de vinil. Toate sunt cunoscute pentru creșterea riscului de cancer și pentru deteriorarea sistemelor nervos, cardiovascular și imunitar după o expunere pe termen lung.
Potrivit EPA, noua regulă va reduce anual peste 6.000 de tone de poluanți atmosferici toxici și va reduce numărul de persoane cu risc crescut de cancer cu 96% la nivel național.
Noua regulă va impune, de asemenea, instalațiilor să instaleze dispozitive de monitorizare a aerului de-a lungul gardurilor, care măsoară concentrațiile unei anumite substanțe chimice la limita proprietății unei unități de producție.
Putem furniza senzori de gaz multiparametrici care pot monitoriza o varietate de gaze
Harold Wimmer, președinte și director executiv al Asociației Americane a Plămânilor, a declarat într-un comunicat că monitoarele de detectare a aerului „vor ajuta la protejarea comunităților din apropiere, oferindu-le informații mai precise despre calitatea aerului pe care îl respiră”.
Studiile arată că comunitățile de culoare sunt mai susceptibile de a fi expuse poluării provenite de la fabricile de produse chimice.
Cynthia Palmer, analist senior pentru produse petrochimice la organizația non-profit de mediu Moms Clean Air Force, a declarat într-o declarație scrisă că noua regulă este „profund personală pentru mine. Cea mai bună prietenă a mea a crescut lângă nouă dintre unitățile de producție chimică din Texas care vor fi acoperite de această nouă reglementare. A murit de cancer când copiii ei erau la grădiniță”.
Palmer a spus că noua regulă este un pas important înainte pentru justiția de mediu.
Anunțul de marți vine la o lună după ce EPA a aprobat o regulă de reducere a emisiilor de oxid de etilenă provenite de la instalațiile comerciale de sterilizare. În Laredo, locuitorii spun că astfel de instalații au contribuit la ratele ridicate de cancer din oraș.
Hector Rivero, președinte și director executiv al Consiliului de Chimie din Texas, a declarat într-un e-mail că noua regulă EPA va avea un impact mare asupra fabricării oxidului de etilenă, despre care a spus că este important pentru produse precum mașinile electrice și cipurile de computer, precum și pentru sterilizarea produselor medicale.
Rivero a declarat că consiliul, care reprezintă peste 200 de unități din industria chimică, va respecta noile reglementări, dar consideră că modul în care EPA a evaluat riscurile pentru sănătate ale oxidului de etilenă a fost eronat din punct de vedere științific.
„Dependența EPA de date învechite privind emisiile a dus la o regulă finală bazată pe riscuri umflate și beneficii speculative”, a spus Rivero.
Noua regulă intră în vigoare la scurt timp după publicarea în Registrul Federal. Cele mai mari reduceri ale riscului de cancer vor proveni din reducerea emisiilor de oxid de etilenă și cloropren. Instalațiile trebuie să îndeplinească cerințele de reducere a oxidului de etilenă în termen de doi ani de la intrarea în vigoare a regulii și trebuie să îndeplinească cerințele pentru cloropren în termen de 90 de zile de la data intrării în vigoare.
Victoria Cann, purtătoare de cuvânt a agenției de mediu a statului, Comisia pentru Calitatea Mediului din Texas, a declarat într-un comunicat că agenția va efectua investigații pentru a evalua respectarea cerințelor noii reguli, ca parte a programului său de conformitate și aplicare.
Regula vizează echipamentele din instalațiile de producție a substanțelor chimice care eliberează poluanți în aer, cum ar fi sistemele de schimb de căldură (dispozitive care încălzesc sau răcesc lichide) și procesele precum ventilarea și arderea la faclă care eliberează gaze în aer.
Arderea la flacără se întâmplă adesea în timpul pornirii, închiderii și defecțiunilor. În Texas, companiile au raportat eliberarea a 1 milion de livre de poluare în exces în timpul unei perioade de frig din ianuarie. Activiștii de mediu au numit aceste evenimente lacune în aplicarea legii de mediu, care permit instalațiilor să polueze fără pedepse sau amenzi în anumite condiții, cum ar fi în timpul vremii extreme sau al dezastrelor chimice.
Regula impune facilităților să efectueze rapoarte suplimentare de conformitate și evaluări ale performanței după astfel de evenimente.
Data publicării: 11 aprilie 2024